JUNYA WATANABE

Junya Watanabe naît en 1961 à Fukushima. Diplômé de Bunka Fashion College en 1984, il rejoint immédiatement Comme des Garçons comme pattern-maker, sous le mentorat direct de Rei Kawakubo. Trois ans plus tard, en 1987, il devient directeur créatif de la ligne Tricot Comme des Garçons, puis prendra plus tard la direction artistique de Comme des Garçons HOMME (à partir de 2003).

Naissance de la signature. En 1992, Kawakubo lui confie sa propre ligne : il présente sa première collection sous son nom dans le concourse de la gare de Ryogoku à Tokyo. La ligne devient officiellement Junya Watanabe Comme des Garçons en 1993, défilée à Paris la même année. La ligne homme, Junya Watanabe Comme des Garçons MAN, est lancée en 2001.

Le pionnier de la techno-couture. Watanabe est considéré comme le fondateur d'une nouvelle école : la techno-couture, où les matières synthétiques, les innovations technologiques et les savoir-faire textiles traditionnels se croisent. Il a notamment dessiné en 2016 une veste à panneaux solaires intégrés pour sa collection FW.

Le maître de la collaboration. Sa ligne MAN est devenue, par ses collaborations, une référence absolue du genre — étudiée par toute une génération de designers contemporains. Levi's (l'une des collaborations mode les plus organiques du XXIᵉ siècle), Brooks Brothers (capsule 2020), Carhartt, Moncler, The North Face, Karrimor… L'art de Watanabe est de prendre des silhouettes utilitaires et de les transformer en pièces de luxe sans en trahir l'esprit.